春湖落日水拖藍，天影樓臺上下涵，十里青山行畫里，雙飛百鳥似江南. 滿山松柏成林，林下綴以繁花，堤岸間種桃柳，湖中一片荷香。

頤和園，中國清朝時期皇家園林，前身為清漪園，坐落在北京西郊，距城區15公里，占地約290公頃（2.9平方千米），與圓明園毗鄰。它是以昆明湖、萬壽山為基址，以杭州西湖為藍本，汲取江南園林的設計手法而建成。

清朝乾隆皇帝繼位以前，在北京西郊一帶，建起了四座大型皇家園林。乾隆十五年（1750年），乾隆皇帝為孝敬其母崇慶皇太后動用448萬兩白銀在這里改建為清漪園，形成了從現清華園到香山長達二十公里的皇家園林區。

建筑格局

頤和園占地面積達293公頃，主要由萬壽山和昆明湖兩部分組成。各種形式的宮殿園林建筑3000余間，大致可分為行政、生活、游覽三個部分。

以仁壽殿為中心的行政區，是當年慈禧太后和光緒皇帝坐朝聽政，會見外賓的地方。仁壽殿后是三座大型四合院：樂壽堂、玉瀾堂和宜蕓館，分別為慈禧、光緒和后妃們居住的地方。宜蕓館東側的德和園大戲樓是清代三大戲樓之。

頤和園自萬壽山頂的智慧海向下，由佛香閣、德輝殿、排云殿、排云門、云輝玉宇坊，構成了一條層次分明的中軸線。山下是一條長700多米的“長廊”，長廊枋梁上有彩畫8000多幅，號稱 “世界第一廊”。長廊之前是昆明湖。昆明湖的西堤是仿照西湖的蘇堤建造的。

萬壽山后山、后湖古木成林，有藏式寺廟，蘇州河古買賣街。后湖東端有仿無錫寄暢園而建的諧趣園，小巧玲瓏，被稱為“園中之園”。

歷史典故

傳說一:七孔橋頭說銅牛

頤和園昆明湖東堤岸邊，十七孔橋橋頭不遠處，有一只神態生動、栩栩如生的鍍金銅牛, 它昂首安臥于岸邊。令游人流連忘返,合影留念。是牛的力大無比，勤勞樸實，溫順善良，平和自如，使游人陶醉；另一層意思，是鍍金銅牛的故事，多少年來，吸引了千千萬萬游人。

傳說二:禹治水鑄鐵牛

“大禹治水三過家門而不入。”這是海內外炎黃子孫人人皆知的故事。大禹，傳說中的夏后氏部落長、炎黃部落聯盟領袖、夏朝的創始者。姒姓，亦稱大禹、夏禹、戎禹、鯀之子。奉舜命治理洪水，接受鯀治水失敗的教訓，立足于疏導，終于治平水患。據傳說，大禹每治好一處水患，便鑄造一條鐵牛沉入河底，認為牛識水性，可防河水泛濫。

傳說三:乾隆皇帝鑄銅牛

到了唐代，經過長期沿襲，人們不再把鐵牛投入河中，而是把牛放置在河岸邊。清代高宗皇帝弘歷，好大喜功，仿盛唐而自比堯舜禹，襲古人而又標新立異，于乾隆二十年(1755)，沿用大禹治水的傳說，仿唐朝鐵牛上岸的做法，命匠人鑄造了一只銅牛，為了表示大清王朝的繁榮強盛，銅牛全身鍍金，并在金牛背上用篆文鑄了《金牛銘》，其全文是:“夏禹治河，鐵牛傳頌。義重安瀾，后人景從。制寓剛戊，象取厚坤。蛟龍遠避，詎數鼉 (音馱，一種爬行動物)黿(音元，俗兒黿)。(音灣)此昆明，潴流萬頃。金寫神牛，用鎮悠永。巴邱淮水，共貫同條。人稱漢武，我慕唐堯。瑞應之符，逮于西海。敬茲降祥，乾隆己亥。”

乾隆皇帝一生好大喜功，但畢竟是一代較有作為的君主。鑄造鍍金銅牛，放置在昆明湖岸邊，還能起到考查昆明湖水水位的作用。據科學考證，昆明湖的東堤，比故宮的地基高約 10米。以前，遇到大雨之年，昆明湖一帶便成水患之地，為了防止昆明湖東堤決口，殃及紫禁城受害，在此設置銅牛， 觀察湖水水位線隨時知道水位比皇宮的城墻高多少，以便加強防護，免使皇宮遭受洪水之災。